Wie nach einem langen Rausch gewinne ich meine Besinnung wieder. Etwas verwirrt und wackelig auf den Beinen nehme ich unmittelbar vor mir einen farbig flimmernden Bildschirm wahr. Erschrocken stell ich fest, dass mein Geldbeutel komplett leer ist und langsam kommt die grausige Erinnerung wieder, wo es landete...
Diese traumatische Erfahrung ist natürlich nur ein Einzelfall von vielen, aber ihr werdet sicherlich bemerkt haben, dass es um Spielhallen geht.
Die meisten Zocker, ob volljährig oder nicht, haben schonmal eine Spielhalle von innen gesehen und bemerkt, dass neben Billiard und Glücksspielautomaten auch noch technisch sehr raffinierte und aufwändig ausgestattete Videospielsysteme angeboten werden.
Dabei kommt man nicht nur mit den typischen Racern von Sega und Namco in Berührung, sondern auch mit dem einen oder anderen 2D-Shooter oder Beat´em Up .
Bei Letzterem handelt es sich in ca. 80 %iger Wahrscheinlichkeit um ein Neo Geo.
 | | Den meisten Konsolen-Freaks ein bekanntes Zeichen |
Die Konsole:
Über 10 Jahre hat das "Advanced Entertainment System" jetzt auf dem Buckel und wird selbst heute noch in gewissen Kreisen (Freaks only!) preislich sehr hoch gehandelt. Und dass nicht ohne Grund, denn selbst Spiele-Umsetzungen auf der Dreamcast oder der PS 2 erreichen selten das Niveau des Orginals.
Grafisch gesehen sind die Spiele heute noch eine Augenweide und selbst auf sehr großen Fernsehbildschirmen leidet die Auflösung keineswegs.
1990, zur Zeit der 16 Bit-Ära, wurde die Wunderkiste vom japanischen Hersteller SNK (= Shin Nihon Kikaku) in Japan und den USA auf den Markt geworfen. Technisch gesehen war die Konsole der Konkurrenz haushoch überlegen; Allerdings gab es 2 sehr schwerwiegende Gründe, warum dieses Gerät keine Chance auf dem Massenmarkt hatte:
 | | Die Modulversion des Neo Geo |
Problem Nr.1: Die Preise
Die Konsole kostete mit einem Joyboard umgerechnet 600 Euro, und ein Modul war nicht unter 200 Euro zu ergattern.
Diese hohen Preise waren selbst für eingefleischte japanische Fans ein harter Brocken!
Und das will was heißen. In Japan ist es nichts Ungewöhnliches, wenn die Fans einen Tag vor dem Release einer neuen Konsole ihre Schlafsäcke am Haupteingang eines Kaufhauses aufschlagen. Beim Launch sehr beliebter Spieleserien gibt es auch schon einmal schulfrei, da sonst sowieso die meisten Kids die Schule geschwänzt hätten. Andere Länder, andere Sitten, andere Kulturen...
Problem Nr.2: Die Auswahl
Es gab ausser SNK nur eine Hand voll Entwicklerteams, die für das Neo Geo in den 10 Jahren Lebenszeit insgesamt nur knapp über 120 Titel kreierten.
Da Street Fighter 2 damals DER Kassenschlager schlechthin war und sich die Plattform geradezu für 2D Beat´em up´s anbot, wurde übermäßig für dieses Genre produziert. Eine äußerst ungünstige Struktur.
| | | Die MVS-Version in voller Pracht |
Der eigentliche Erfolg des Neo Geo ist nicht nur der Modulversion allein zuzurechnen.
Das sogenannte MVS (Multi Video System) ist eine auf Spielhallen ausgerichtete Abwandlung der Konsole, wobei auch hier die Spiele austauschbar sind.
Diese Neuerung war für damalige Spielhallenbetreiber eine kostengünstige Alternative zu den One-Way-Geräten von Capcom und Sega.
So konnten die stolzen und vor allem liquideren Besitzer der Konsolenversion die 1 : 1 Umsetzungen auf der heimischen Mattscheibe daddeln.
| | | Neo Geo CD |
1995 entschied man sich eine CD-ROM basierende Version des Neo Geo auf den Markt zu bringen, um die hohen Preise der Spiele massiv senken zu können. Die Rechnung ging allerdings nicht auf, da der Preis der Konsole immer noch bei umgerechnet 500 Euro lag und das integrierte Single-Speed-Laufwerk schon mal bis zu 2 Minuten braucht um einen Level oder Kampf einzulesen.
Hinzu kommt noch, dass viele Titel des großen Modulbruders verspätet oder nicht umgesetzt wurden.
|
| | | Das legendäre Joyboard |
Die Module:
Die monströsen Module fallen dem Konsolenkenner als erstes auf, erreichen sie doch ungefähr die Größe eines Joyboards und sind nicht sehr viel kleiner als die Konsole selbst. Des weiteren stinken die Teile grundsätzlich und ausnahmslos nach verbrannten Plastik, klappern wie verrückt und wiegen ca. 600-800 Gramm.
| | | Samurai Shodown eine der beliebtesten Spiele-Serien des Neo Geo |
Der Grund für die hohen Preise ist die Speicherkapazität der Module. Die Spiele auf den Modulspeicher verschlungen anfangs um die 100 Mbit und gegen Ende des Neo Geo-Zeitalters bis zu 700 Mbit !
Ein kleiner Direktvergleich:
Auf dem SNES und dem Mega Drive waren Games mit einem Speicher von 32 Mbit schon am obersten Limit ihrer Speicherkapazität.
| | | Art of Fighting - Street Fighter mit Riesenfiguren |
Die Games:
Es gab früher 2 Möglichkeiten, die Preise zu umgehen, um trotzdem an die Droge Neo Geo zu gelangen, ohne auf die lahme CD-Version zurückgreifen zu müssen.
Entweder hat man sich die Kiste beim örtlichen Spielehändler für horrende Preise übers Wochenende geliehen oder die oftmals mäßigen Umsetzungen auf anderen Konsolen gespielt. Die bekanntesten Spieleserien, welche mit unzähligen Fortsetzungen beglückt wurden, sind u. a. King of Fighters, Fatal Fury, Samurai Shodown und Art of Fighting.
| | | Metal Slug ist auch ein äußerst begehrtes Spiel |
Das gewisse Etwas, welches diese Serien auszeichnete, waren die gut animierten Spielfiguren, die in sehr liebevoller und detaillierter Gestaltung oftmals beinahe Bildschirmgrösse erreichten. Auch die Special Moves sind eine Sparte für sich: Nach umfangreicher Joyboardakrobatik krachen sie in allen möglichen Farben und Variationen auf die Gegner ein, was mit ein wenig Übung auch einen großen Funfaktor darstellt. Besonders auffällig sind die typisch japanische Atmosphäre der Games und das abgefahrene Charakterdesign, welches selbst im Konsolensektor ihresgleichen sucht.
| | | Typisch vor den Kämpfen: Intro und Kommentare der Spielfiguren |
Metal Slug ist eines der wenigen Spiele, die außerhalb des Prügelsektors einen sehr großen Erfolg auf dem Neo Geo zu vermelden hatten. In dem mit schwarzen Humor angehauchten Spieldesign muss alles was sich bewegt oder Lebenszeichen von sich gibt umgemäht werden. Dabei bekommt man, was Feinde und Obermotze betrifft, sehr viel Abwechslung und einen höllisch hohen Schwierigkeitsgrad geboten (Die Arcadebesitzer müssen schließlich auch leben!). 2D-Sidescrollshooter waren übrigens das zweitbeliebteste Genre der Exotenkonsole. Natürlich wurden auch andere Genres bedient, und so gibt es ein paar Sportspiele (Super Side Kicks, Soccer Brawl, Windjammers), noch weniger Racer ( Trash Rally, Riding Hero, Overtop, Neo Drift Out) und sogar Quiz Games/Puzzle Games (Neo Bomberman). Die Qualität der vertretenen "Nischengenres" lässt größtenteils zu wünschen übrig, was hinsichtlich der hohen Preisgestaltung sehr ärgerlich war...
Fazit:
Wer Arcade-Feeling pur will und von 3D-Prüglern die Nase voll hat, sollte ruhig mal einen Blick auf die Konsole samt Ausrüstung werfen.
Es lohnt sich selbst heutzutage noch!
|
